Старые формирования XVI–XVII века не отвечали требованиям Петра I. В 1724 г. для коронации его жены Екатерины I была образована Конная рота драбантов, или Кавалергардия, состоявшая из 71 человека. Впоследствии она стала постоянными подразделением, сопровождавшим императоров и императриц в качестве конного эскорта вплоть до царствования Павла I. Видоизменяясь и меняя название (Кавалергардский корпус, Кавалергардские эскадроны), на протяжении всего XVIII века это формирование состояло только из дворян, имело особенно пышное обмундирование и богато отделанное вооружение, образцы которого представлены на выставке.
При Екатерине II для празднования Кючук-Кайнарджийского мира был создан Конвой из иррегулярных войск, в который вошел специально сформированный Лейб-гусарский эскадрон, Донская и Чугуевская придворные казачьи команды. После окончания торжеств они продолжили свою службу при императрице в Царском Селе, участвовали в войне со Швецией в 1788–1791 гг. При Павле I из их состава был образован Лейб-Гусарский и Казачий полк, продолжавший осуществление конвойных функций, но в дальнейшем разделенный на два гвардейских полка, лишенных этого предназначения. На выставке показано оружие, живопись и рисунки с изображением чинов этих формирований.
Кавалергарды в XVIII в.
1840-е гг. Худ. Г. Ланг. ГМЗ «Гатчина»
Портрет графа И.С. Гендрикова
1768. Худ. А.П. Антропов. ГМЗ «Павловск»
Офицер Лейб-гусарского эскадрона
1793. Худ. Х. Гейслер. Государственный Эрмитаж
Гренадерская шапка ездового сержанта
1730–1742 гг. Государственный Эрмитаж
Палаш кавалергардский нижних чинов обр. 1764 г. с ножнами
Тула. Конец 1760-х гг. ВИМАИВиВС
Церемониальные латы нижних чинов Кавалергардского полка